Les Défis en Kayak

Par où commencer ? Il y a tellement de choses à raconter sur cette aventure extra-ordinaire, exceptionnelle, ahurissante… les superlatifs me manquent… D’ailleurs, n’imaginez pas que mes mots pourraient se suffire à eux-mêmes pour parler de ces 3 semaines d’aventures qui marquent un tournant dans mon existence ! Une part de moi restera à tout jamais dans ces contrées inhospitalières… Je rentre changé, cette expérience a encore modifié ma vision de la vie, jusqu’à quel point sera-t-elle malléable et si ouverte ? Je me le demande ! J’aime cette idée de grandir en permanence. Je suis convaincu que toute personne peut et doit apprendre de ses expériences de vie, quelles qu’elles soient et ce jusqu’à sa mort. L’intelligence, ce n’est pas d’en savoir le maximum, c’est simplement de s’avoir s’adapter, de trouver des solutions, de s’ouvrir à ce que l’on ne connait pas, ce que l’on redoute… D’ailleur, vous découvrirez dans ce résumé que je parle très peu de kayak au final… Vous vous dites à coup sûr : « Oh la honte, le mec il fait une aventure en kayak et il n’en parle même pas ! ».

Alors oui, naviguer dans cet environnement était complètement dingue et incroyable, évoluer entre les iceberg et les gros glaçons, devant les montagnes de glaces des glaciers, sur cet océan Arctique aux conditions rudes restera gravé dans ma mémoire ! Mais je retiens surtout (et j’ai envie de vous faire partager) tout ce qu’il y a à côté, la vie de camp, la faune, l’environnement, le côté humain et tout ce qui nous a fait tenir 18 jours, 24h/24 avec les mêmes personnes ! En fait, le kayak c’est simplement un prétexte pour vivre tout ça ! (Je vous rassure, si la pagaie n’est pas une passion, vous ne pourrez jamais le faire, ça tombe bien je suis mordu^^).

Je n’ai jamais été dans un milieu aussi inadapté à l’Homme pendant si longtemps et pourtant je ne me suis jamais senti en insécurité. L’esprit de groupe et le fait d’être bien guidé (Merci à nos deux guides Maud et Pierrot) ont obligatoirement joué là dedans ! Il faut que je vous précise que même nos deux guides n’étaient jamais allés tant au Nord, d’ailleurs très peu de kayakistes dans le monde ont déjà réalisé l’exploit de franchir le 80e parallèle Nord en kayak ! C’est dire à quel point rien ne nous assurait d’aller au bout ! Nous nous sommes en tout cas donnés le maximum de chances de réussir ! Le bout du monde, on a pu le tutoyer, à un peu plus de 1 000 km du pôle, à une trentaine de bornes de la banquise mais sur une des dernières terres immergées avant le pôle… Les dernières étant au nord du Groenland et inaccessible en kayak !

Le Spitzberg, c’est une île de l’Archipel du Svalbard, une terre qui a été déléguée à la Norvège en 1920 par un traité signé par de nombreux pays dont la France. Il n’y a pas de peuple autochtone et près des 3/4 des 3000 habitants vivent à la capitale Longyearbyen où se trouve d’ailleurs la réserve mondiale de graines, menacée par le réchauffement climatique…

Avant de rentrer dans le vif du sujet, resituons l’esprit du projet : montrer qu’ensemble, malades et valides, on peut aller au bout du monde. Il s’agissait donc de remettre à leur place le rôle de l’aidant et le rôle de l’aidé (d’ailleurs l’aidé n’est pas toujours celui qu’on pense) tout en faisant le parallèle entre la dégénérescence de l’environnement accélérée aux pôles et celle du système nerveux des malades neurologiques.

Une équipe de choc donc ! 4 malades de SEP avec des symptômes différents (Géraud, Camille, Philippe et moi), 4 valides dont une médecin (Louis, Romain, Denis et Flora), 2 guides (Maud et Pierrot) et un cameraman/producteur (Daniel). Un savant mélange de personnalités avec comme points communs le sport et la solidarité. Vous ajoutez à ça presque deux ans de préparation et vous obtenez un groupe prêt à vivre 18 jours confinés et en autonomie. Ce n’est pas donné à tout le monde et tout s’est plutôt bien passé là-haut ! Pas de bagarre ou de coups de pagaie ni d’insultes ou d’engueulades, c’est déjà ça ^^ Tout le monde avait assez de recul sur soi pour se contenir et faire que ça se passe bien !

3 vols, 2 interminables correspondances, 12 heures de bateau et enfin, on foule ce sol qu’on attend depuis si longtemps. L’aventure commence, le soleil ne se couchera plus jusqu’à notre retour en France. Je suis déphasé au départ, et puis les journées sont tellement denses que de toute façon on s’endort sans peine !  Le soleil de minuit, je rêvais de le vivre un jour, j’ai droit à 22 jours en prime, le temps de notre voyage, du 28 juillet au 19 août 2019 ! Ce jour permanent sera une de nos chances ! L’avantage, c’est qu’on fait durer les journées de la taille que l’on veut, dont on a besoin. Le risque, c’est de ne plus avoir aucun rythme… On s’efforçait tout de même de garder une limite entre la journée et la nuit ! Un exemple, la journée du transport en bateau a duré 30 heures, on a fait durer celle du lendemain 18h pour rattraper.

Il me faut généralement 2 jours pour me sentir bien dans mes activités lors de mes défis ! Ça tombe très bien, nos deux premiers jours de kayak sont plutôt légers avec simplement 23 km cumulés, parfait pour se mettre en jambe… euh… en bras ! Une petite remarque : quand on fait du kayak, c’est l’ensemble des muscles du corps qui travaille et se contracte, les biceps ne sont pas les pièces maîtresses contrairement à l’idée reçue… Redonnons de la valeur aux épaules, dorsaux, abdos, etc. et puis même aux jambes qui sont sollicitées (bon ok, ce n’est pas un trail non plus). C’est aussi le temps nécessaire pour qu’une sorte de routine se mette en place ! L’objectif, c’est de faire les choses presque mécaniquement, c’est plus qu’utile pour la suite, notamment en cas de « pépins ». Le déroulent est connu, on sait où chaque chose est, dans quel ordre il faut procéder… Tous les aventuriers vous parleront de ces choses qu’on peut maîtriser quand on évolue dans l’imprévisible !O

Sur l’ensemble du séjour, le plus fastidieux se passe sur le camp : monter et démonter le campement, charger et décharger les kayaks (4h le premier jour entre le réveil et le premier coup de pagaie, le temps de faire les choses bien et notamment ranger notre stock de 18 jours de nourriture ! L’avantage, c’est qu’on a pas besoin de frigo !!) et puis comment ne pas évoquer les tours de garde ? Le danger, c’est l’ours blanc, c’est pour ça qu’une personne doit toujours être réveillée sur le camp ! Pour donner un signe de vie, mais surtout pour guetter un éventuel ours qui viendrait nous embêter en pleine nuit ! 1 garde de 2 heures toutes les 2 nuits, c’est en gros notre rythme. On change bien sûr de créneau à chaque fois ! Et finalement, celui que j’ai préféré : le premier tour, entre 00 heure et 02 heure… Ah oui, il faut aussi que j’explique cela ! Chaque soir, peu importe l’heure exacte, quand tout le monde est prêt à aller se coucher (le camp rangé, la vaisselle faite, l’eau filtrée pour le lendemain, les dents brossées), on lance notre petit réveil sur minuit. Toutes les deux heures, celui qui est de garde réveille le suivant, 5 gardes sachant que le dernier tour est assuré par un des guides. Ca fait donc au final 10h de repos (8h pour les gardiens de la nuit). Au final, ces deux heures passent très vite ! Elles permettent de se retrouver seul un instant, de faire un brin de toilette, de rédiger son carnet de bord, sans oublier d’observer aux jumelles les alentours du camp à 360°, on est là pour ça tout de même ! Le fait qu’on soit une équipe, qu’on ait tous confiance les uns en les autres nous a permis de nous reposer sereinement quand on n’était pas de garde ! Sans les jumelles, je n’aurai pas pu assurer la sécurité comme il se doit avec mes problèmes de vue. Je ne veux pas être exempté, il est loin le temps où je me servais de ma SEP pour ne pas faire les choses ! Et puis au final, tout le monde se sert des jumelles quand il est de garde ! Pour moi, ce sera juste un peu plus souvent !

La faune est luxuriante (au contraire de la flore uniquement composée de toundra), on a été gâté par les animaux qu’on a pu observer ! Du renard qu’on doit effrayer pour qu’il laisse tranquille notre stock de nourriture aux rennes qui trottinent à proximité du camp la tête haute et l’air hautain, en passant par les innombrables oiseaux, et les phoques croisés en navigant ! Je me dois de m’arrêter plus longuement sur plusieurs animaux qui participent à la magie globale du trip :

D’abord les morses, 3 se sont échoués sur la plage en pleine nuit. Romain, de garde à ce moment, nous réveille, et on passera un bon quart d’heure à les observer ! Ou plutôt à être observé ! Parce que oui, on est chez eux, nous sommes les animaux !

Ensuite, une baleine qui a surgit à 5 bons mètres de nos kayaks ! Je me demande encore qui a été le plus surpris, elle ou nous ? D’ailleurs, on ne l’a plus revu ensuite ! Je vous rassure, ce n’était pas une baleine bleue de 25 mètres, simplement un petit rorqual de quelques mètres tout au plus ^^

Et enfin l’ours blanc… Et oui, on a pu en observer un… On se sent tellement vulnérable à ce moment précis… Sur la deuxième partie de l’itinérance, les conditions ont changées, la côte est beaucoup moins accueillante. Il fait froid, il neige, la fatigue se fait sentir, la récupération est de plus en plus difficile… Et puis, en pleine nuit : « Ours ! Ours ! » C’est Louis qui est de garde, alerte générale, on s’habille au plus vite et on se regroupe pour montrer à l’Ours qu’on est plus gros que lui. Il a certes un odorat très développé (il nous a senti à plus de 10 kilomètres), mais au niveau de la vue, il a encore du travail ^^ La disposition du camp est telle que nous soyons le moins en danger possible : la nourriture dans un coin, la tente mess où l’on mange à 300 mètres de là, les tentes où nous dormons à encore 300 mètres, chacune d’elles espacées d’une petite dizaine de mètres ! Si l’ours se rapproche de nous, il ira en premier lieu vers la nourriture, ensuite là où il y a des odeurs de nourriture (tente mess) et en dernier cas, s’il a vraiment faim, il n’hésitera pas à venir nous renifler de plus prêt… Charmant non ? Le but est de l’effrayer avant qu’il ne s’approche, en faisant du bruit : pistolet d’alerte, bruits de casseroles ou de ce qu’on a sous la main, et en dernier recours, en cas de danger extrême, nos guides disposent de carabines ! On fera tout pour éviter ça ! Si l’ours arrive tout de même dans le camp et prend peur, il peut facilement s’échapper dans toutes les directions. Il était majestueux, tout blanc et dodu (contrairement aux ours jaunâtres et maigrichons qu’on voit dans les zoos). S’il avait réellement eu faim, il se serait rapproché, au lieu de ça il nous a gentiment contourné. On est tout de même resté debout 1 heure. Dans ce monde, nous ne sommes rien, ça fait beaucoup de bien de savoir que l’Homme ne dicte pas ses lois de partout ! Se sentir aussi vulnérable à cause d’une grosse bébête, l’égo en prend un coup ! Quel plaisir !! Ces 18 jours d’autonomie ont été dictés par l’hypothèse d’être dérangé par un ours, nous n’étions même pas certain d’en voir un… C’aurait tout de même été dommage de louper ça et en même temps on était effrayé à l’idée d’en croiser un ! Les guides ont certes des fusils mais interdiction de tirer sur un ours qui est une espèce protégée au Svalbard, normal. Dans tous les cas de tirs, il y a une enquête du gouverneur, et on risque gros ! Et puis notre objectif n’est absolument pas de faire de mal à ces gros nounours !

Quand je dis qu’ils repèrent tout à l’odorat, c’est absolument tout ! Quand on finissait une journée de kayak, il ne fallait surtout pas oublier de sortir de nos gilets les emballages de barres de céréales qu’on mettait alors dans une poubelle vers la nourriture ! Idem pour nos « besoins naturels », comprenez « pipi, caca » ! Toutes les odeurs devaient partir à la mer. Nous avions une pelle pour 11 qui était aussi le signal « toilettes occupées ». On désignait une zone pour les toilettes, au bord de l’eau et chacun y faisait ce qu’il avait à y faire, vous n’avez pas besoin de dessin ! On ne laisse aucun papier toilette donc soit on le brûle (je pars toujours avec un briquet aux toilettes en pleine nature) soit on le jette à la poubelle commune ! J’aimerais tellement que ce soit la même chose pour tout le monde en France, ça éviterait aux papiers blancs ou roses de proliférer derrière les buissons (après il faut prendre ses précautions pour ne pas faire partir de feu de forêt, et ça c’est pas gagné pour tous ^^). Il ne fallait laisser aucune trace de notre passage en ces lieux, donc tous les aménagements improvisés, on les détruisait à notre départ ! Comme par exemple l’espèce de table qu’on s’était faite pour boire un verre de rosé le soir avant le dîner !

Qui peut aujourd’hui dire : « j’ai passé 18 jours sans véritables douches » ? Je connais au moins 11 personnes déjà ! Même s’il y avait les lingettes bébés, les 2 « douches » de rivières gelées, je peux vous dire que nous avons apprécié la douche du retour à la civilisation ! Entre nous 11, ça allait puisque nous étions tous dans la même situation ! Mais je peux vous dire que le capitaine du bateau retour a demandé à ouvrir le hublot, c’est dire… D’ailleurs, je n’ai qu’à renifler mes vêtements d’aventure pour me remémorer ces moments ! Je les ai tout de même lavé, ils sentent encore un espèce de mélange entre crasse, transpiration et feu de bois… berk !

La première partie du voyage fut relativement agréable au niveau des conditions et de la température. Entre 5 et 10°C de moyenne, avec une journée à 13 °C, ce qui est loin d’être normal à 1 000 km du pôle nord ! On comprend mieux le recul si rapide des glaciers… Plus de 500 mètres en moins de 10 ans… Ces chiffres peuvent vous paraître théoriques et l’étaient pour moi avant de le voir de mes propres yeux ! Une des missions que je me suis donnée : en parler pour que vous sachiez que le réchauffement climatique n’est pas du flan. Un moment restera gravé pour toujours en moi : un picnic sur une île dans un cadre magnifique entre les icebergs, les growlers (gros glaçons) et deux fronts de glacier. Une île qui, en 2012, était sous les glaces du glacier qui se trouve maintenant à 400 mètres de là… Je n’ai rien à ajouter, je suis meurtri ! Bordel, ça ne peut pas disparaître comme ça ! En quelques décennies, nous sommes en train de détruire ce que la Nature a mis des millions d’années à construire… En permanence, les glaciers « grondent » en s’effondrant continuellement, le fracas est quasi constant ! C’est un bruit sourd, comparable à des coups de tonnerre, plus long et moins strident. J’aime bien l’idée que c’est leur moyen d’exprimer leur colère ! Ils vêlent (oui, comme les vaches, c’est le terme) des milliers de glaçons plus ou moins gros dans cet océan Arctique. L’eau très diluée n’est presque pas salée, c’est marrant. Il ne manque que le cocotiers ! Les 6 plus fous d’entre nous se sont même baignés… Le bain a duré quelques secondes tout au plus ! J’ai le plaisir de vous dire que je ne faisais pas partie des 6, à vous de deviner qui est assez malade… ?

C’est bien beau de dire que nous avons eu du beau temps, mais il faut aussi dire qu’on s’est pelé le c**, surtout sur la 2e partie ! En soi, les températures ne sont jamais tombées très bas, nous avons peut-être eu du -5 °C mais avec un vent glacial. Quand on fait une activité par temps froid chez nous en hiver, on sait que le soir même on sera dans notre lit douillet, bien au chaud sous la couette… Là le soucis, c’est qu’on reste dehors, pendant un sacré bout de temps !! Sans parler de la tempête arctique dans laquelle nous sommes restés bloqués ! 3 jours au même endroit dont 24 heures à rester couché dans nos tentes ! A 12 km de notre point d’arrivée, le GPS annonce 79,89 °. Il nous reste 4 jours d’aventure, on est même pas sûr de pouvoir aller au bout… Ces chiffres m’ont tourmenté un bon moment mais m’ont tellement appris !

Agir avant de réfléchir et puis constater les dégâts (ou non d’ailleurs) à la fin, c’est un peu de cette façon que j’agis : je fonce sans attendre que les planètes soient alignées ! Mais dans ce milieu plus que dangereux, c’aurait été une erreur potentiellement fatale . C’est en échangeant énormément avec les autres aventuriers que je me suis raisonné : nous avons donné le maximum pour réussir, maintenant ça ne dépend plus uniquement de nous. Si on respecte la météo, je suis convaincu qu’elle nous offrira une fenêtre pour en finir avec ce défi ! Et c’est ce qu’il s’est passé ! Le vent et la houle se sont calmés. Il neige toujours et il fait froid mais c’est navigable donc on va pouvoir tenter notre chance ! 15 km de navigation dans ces conditions, sans réfléchir, on avance. Les kilomètres s’enchaînent, mon esprit divague, je ne contrôle plus tout, je sais ce qu’il faut faire mais j’ai du mal à me rappeler de cette navigation, mis à part le début et la fin !

Et enfin, le 15 août 2019, à 13h10, sous la neige, nous avons réussi à atteindre le 80e parallèle Nord. Instant émotion, champagne en pleine mer. Incroyable ! Les mots me manquent. Il n’y en a pas pour décrire cette sensation de toute façon. Je n’en reviens toujours pas. C’est bien le Handicap qui m’a mené jusque là, à un point foulé par très peu de monde sur cette Terre. Parce que oui nous avons débarqué à cet endroit pour savourer quelques heures, prendre des photos, discuter, se balader, casser la croûte sous la tente mess qui nous protège un peu du froid, etc… Je me rappareillerai toujours de mon pipi le plus au nord du monde ^^

Sachez une chose : nous n’avons pas vu de pointillé comme sur les cartes pour nous dire qu’on était au 80e parallèle ! Ahah, il a fallu s’en remettre aux valeurs de notre GPS ! Et puis, triste retour à la réalité : une plage jonchée de déchets plastiques ramenés par l’océan et ses courants… Est-ce qu’il reste une région dans le monde vierge de l’action de l’Homme ? Nous sommes au bout du monde, à 400 km de l’habitant le plus proche et en fait, l’Homme est partout ! Attention, je ne pointe absolument personne du doigt, la bouteille de savon échouée, c’est peut-être moi qui l’ai utilisé il y a quelques années… C’est juste que j’ai pu prendre réellement conscience de mon impacte, et ça je me dois de le partager ! La protection de la Nature devrait être l’affaire de tous, quelque soit son bord politique…

Voilà des millions d’années que la Terre tourne et elle continuera à tourner avec ou sans nous, humains ! Ce n’est pas la Nature qu’on détruit mais bien l’Humanité, tant que nous n’aurons pas compris cela, rien ne pourra réellement changer ! Oui, il y a toujours des périodes de réchauffement climatique ou d’aire glacière, je vous l’accorde ! Ce que je dénonce, c’est simplement l’action de l’Homme qui accentue le phénomène. Les dinosaures n’ont pas réussit à s’en sortir, croire que ce sera plus facile pour nous petit être humain est une erreur ! Et les dinosaures eux ne s’autodétruisaient pas…

Au milieu de notre parcours, alors que nous étions 11 depuis plus d’une semaine, nous avons vu débarquer 80 japonais arrivés en bateau moteur sur ces terres du Nord du Spietzberg. Un sentiment assez étrange, entre étonnement et colère, qui nous a beaucoup fait réfléchir . Ils ont autant le droit que nous d’être là, même s’ils n’y sont pas arrivé à la sueur de leur front ! Après tout, nous aussi, avant ces quelques kilomètres de kayak nous nous sommes déplacés en polluant (avions et bateau). De tout temps, l’Homme a voyagé et s’est ouvert aux autres civilisations, même les écologistes de renom se déplacent en avion pour participer aux différents congrès autour du monde, on ne pourra jamais arrêter cela. Par contre, on pourra privilégier les circuits courts et arrêter de balader des produits autour du globe alors qu’on peut fabriquer et acheter à côté de chez soi… Mais bon, on préfère signer des traités de libre échange avec le monde entier et inciter à la surconsommation (RIP le Black Friday) il faudra m’expliquer…

J’arrive à chaque aventure à avancer ma réflexion personnelle et il apparaît que j’ai besoin de sortir de ma zone de confort matérielle pour aller vers ma zone de confort mentale ! Je n’ai pas encore réussi à faire un mixte des deux dans ma vie quotidienne, je ne suis d’ailleurs pas sûr que ce soit possible, bien que j’ai déjà réussi à épurer pas mal de choses…

Mon colloc’ de tente était Géraud, avec quelqu’un d’autre, c’aurait été une toute autre aventure ! L’avantage, c’est qu’on est sur la même longueur d’ondes et qu’on se comprend tellement. Je dis souvent que c’est le même que moi avec quelques années de plus ! Et au final, on se fout de l’âge. Même si on rigole de ça, ce que j’apprécie chez lui, c’est qu’il voit au-delà des barrières sociétales qui veulent que le jeune soit bête et le « vieux » sachent tout ! J’ai mon modèle pour les années à venir !

Voilà donc un petit bout d’aventure ! J’espère que vous avez pu voyager un peu avec moi (ou pas ?), partager mes réflexions (ou pas ?) et comprendre ce qui m’a amené à réfléchir de cette façon (ou pas ?) ! Mon but n’est absolument pas de vous convaincre, simplement de vous amener à réfléchir sur les priorités de l’Humanité à long terme. Je suis loin d’être un écolo radical, loin d’être un capitaliste convaincu, j’essaye juste de voir l’intérêt général avant mon intérêt personnel. Pour se construire, la France s’est basée sur ce principe : l’individu au service de la communauté et la communauté au service de l’individu. Toute notre société française repose sur ça ! Mais pour que cela fonctionne, tout le monde doit jouer le jeu…

Peu importe ce que nous deviendrons, nous sommes désormais liés à vie ! Géraud, Camille, Philippe, Romain, Louis, Flora, Denis, Maud, Pierrot,Daniel, je voulais simplement vous dire MERCI !

On me demande souvent lequel de mes défis j’ai préféré, voilà une question à laquelle il m’est impossible de répondre…

Ce que je peux simplement dire, c’est que le demi-tour de Corse a été le plus dur, physiquement mais aussi mentalement ! Parce que c’était le premier défi et que je ne savais pas du tout dans quoi je me lançais, parce que ce défi m’a forgé et fait de moi ce que je suis aujourd’hui, parce qu’il m’a prouvé et a contribué a prouvé aux autres que je pouvais faire des choses complètement folles…

Je m’étais bien faut une idée de l’aventure que je comptais vivre durant ces 3 semaines en Corse mais j’étais à des années lumières d’avoir tout imaginé… Qu’elles soient bonnes ou mauvaises sur le moment, ces péripéties composent l’ensemble des souvenirs que j’ai en évoquant ce défi…

Entre l’idée du kayak en Corse et le jour de mon départ le 3 août 2015, il s’est passé 7 mois. 7 mois de doutes, 7 mois d’espoir mais surtout 7 mois de préparation ! Pendant cette période, il a fallu imaginer le défi, le préparer logistiquement, trouver des sponsors, communiquer mais aussi m’essayer au kayak. Seules mes bras fonctionnaient à peu près correctement à l’époque, j’avais besoin de me remettre au sport, de faire quelque chose de ma vie, de toute façon, je n’avais rien à perdre !

Le plus dur a été de convaincre : normal, je n’avais jusqu’alors rien démontré, ça faisait presque 3 ans que je ne faisais plus rien de ma vie… Mais au fur et à mesure du temps et à partir du moment où les gens comprenaient pourquoi j’avais besoin de le faire, pour moi mais aussi pour les autres malades, je pouvais les compter parmi mes soutiens !

Faire parler de la SEP et combattre les préjugés, redonner espoir aux malades, aux nouveaux diagnostiqués en leur montrant qu’on peut faire des choses, récolter des fonds pour la recherche médicale, autant d’objectifs que je m’étais fixer. Le périple en kayak ne devenait qu’un prétexte pour faire mais surtout un moyen de faire passer mon message.

J’ai commencé l’entrainement début mai 2015, il a fallu adapter mon kayak à mes problèmes d’équilibre (je ne pensais pas que même assis, je n’avais pas d’équilibre) quitte à rendre beaucoup plus difficile l’avancée de l’embarcation. Sans lesquels ce n’aurait pas été possible : mes proches qui me suivaient de « loin » en Corse, mes amis régulièrement au téléphone eux venus pagayer avec moi, la communauté Facebook qui commençait juste à grandir (aux alentours de 350 à mon départ de St Florent) mais aussi les rencontres et les soutiens inattendus, les médias, etc.

Dormir seul sur les plages désertes de Corse n’a rien de rassurant, le fait est qu’on y prend goût ! La fatigue accumulée aidant, les nuits agités des premiers jours a laissé place aux nuits sereines et réparatrices. Savoir se débrouiller seul est un des enseignements de cette aventure. Et même si je voyais mes parents tous les deux ou trois jours, l’épreuve n’était pas anodine ! Surtout quand le téléphone ne passait pas, que je ne pouvais donner de nouvelles, etc. C’est à partir de ce moment que j’ai vraiment réalisé que des personnes comptais réellement pour moi et inversement ! Je n’en avais plus conscience jusque là… J’allais bien et il m’était impossible de rassuré mon entourage. J’étais tiraillé entre deux sentiments : celui d’enfin être moi-même et la culpabilité d’inquiéter ma famille et mes amis…

Et que dire de la météo, bien que très sympathique pour les 6 premiers jours (130 km environ), elle s’est dégradé par la suite et m’a obligé à « sauté » environ 100 km à cause du vent, de la houle et de la pluie… Reparti d’Ajaccio, je n’ai plus que 120 km à faire jusqu’à Bonifacio… Le but approchant et la petite expérience accumulée m’ont pas mal aidé dans les jours restant !

Je suis entré dans le port de Bonifacio le 20 août 2015, tellement heureux et fier du chemin accomplit, enfin quelque chose de positif depuis mon diagnostic 3 ans auparavant ! A mon arrivée, accueillit par pas mal de monde, je m’effondre en larmes, c’était la fin d’un périple préparé pendant 7 mois, la fin d’une vie dont je ne veux plus, l’avenir sera différent, j’ai enfin une base solide sur laquelle m’appuyer.

Physiquement, je n’aurai jamais imaginé à quel point ce serait difficile ! J’ai beaucoup appris sur mon mental, il peut bien entendu être la principale cause de notre perte mais, à contrario, il est aussi celui qui nous emmène au bout de nous même, celui qui peut détruire nos barrières pour finalement nous permettre de relever tel ou tel challenge !

Ce que j’ai aussi appris au travers de cette aventure, c’est qu’en parlant positivement de la maladie (en l’associant au sport), la société s’intéressait à celle-ci, ce sera pour moi mon moyen de faire changer les mentalités… La suite de mon action me montrera que j’ai eu raison d’oser, et même si ce n’est pas facile tous les jours, je sais où je vais, j’ai conscience des risques que je prends et j’assume tous les dommages collatéraux que cela engendre…

UNE Sclérose en plaques… Oui, je suis atteint d’UNE Sclérose en plaques et non pas de LA Sclérose en plaques ! On compte en France 100 000 personnes atteintes d’une SEP, c’est-à-dire 100 000 cas différents ! Nous n’avons pas tous les mêmes symptômes et nos degrés de difficulté dans un domaine ou un autre varient ! Ce qui a marché pour moi ne fonctionnera pas pour tous. Dans mon cas, c’est le sport à haute dosse qui a été mon exutoire, ce qui est sûr, c’est que chacun doit trouver le sien. C’est cet état d’esprit positif que je veux transmettre ! On ne décide pas d’être malade ou handicapé, on peut simplement influer sur la direction qu’on prend !

Mes symptômes moteurs d’hier sont aujourd’hui compensés par mon gain musculaire, si j’arrête le sport, tout redeviendra comme avant… Pourtant, certains symptômes, invisibles pour la plupart, ne s’effaceront pas… Dois-je vraiment en faire le détail ici ? Pourquoi devrai-je me justifier d’être malade ? Se justifier, n’est-ce pas d’abord plaider coupable ? Oui, depuis quelques temps, je reçois des critiques mais non, ça ne me fera pas changer ma vision des choses ! Je sais aujourd’hui que je suis dans le vrai. Il m’arrive évidemment de faire des erreurs mais plutôt que de me morfondre, j’en tire les enseignements : j’apprends ! Et quel chemin parcouru depuis 3 ans…

Je peux aujourd’hui dire qu’un nouveau cap est franchi : j’en ai moi aussi longtemps voulu aux malades qui allaient mieux que moi mais ce dernier défi m’a encore fait comprendre beaucoup de choses… Je vous laisse découvrir tout ça !

Voilà donc un petit récit de l’aventure de 685 km entre Évian et Le Puy-en-Velay, un triathlon à ma sauce sur un mois : kayak, vélo (tandem et handbike) et marche ! Sur les traces de mon changement de vie… Je vais humblement tenter de vous transmettre ne serait-ce qu’1/10 de mes émotions et de ma réflexion personnelle !

Tout d’abord, je voudrais revenir sur l’origine du projet : l’idée d’associer les 3 sports qui m’ont permis d’accepter ma maladie puis de faire de ma différence une force me semblait intéressante, j’y pensais depuis quelques temps ! Le tour du Lac Léman en kayak était déjà dans mes projets, tout comme la ViaRhona entre Genève et Lyon (les rencontres, les difficultés liées au dénivelé, la logistique et les opportunités ont rallongés et adaptés un peu le parcours), il ne me restait alors plus qu’à dénicher la partie pédestre du défi… La notion de plaisir est essentielle dans tout ce que je fais, la base de tout, le jour où je ne prendrai plus de plaisir, il sera temps d’arrêter ! Faire du sport pour se donner bonne conscience (comme je l’entends malheureusement trop souvent) n’est pas une solution… Il fallait donc que je trouve la bonne randonnée, celle qui me donne envie et me fasse rêver ! Quand j’ai su que les chemins de St Jacques étaient balisés entre Lyon et Le Puy-en-Velay, l’aventure était lancée et la préparation pouvait commencer.

Tout mener de front n’a pas été évident (interventions, diplôme universitaire, événements, entraînements, fluctuation de ma SEP et préparation du défi donc), mais j’étais bien au départ du défi à Evian le vendredi 8 juin 2018!

Tour du Lac Léman en kayak – 160 km

Pour la première fois en 3 ans, mon défi passera par l’étranger, je ne sais pas si on peut dire ça tant nos cousins suisses nous sont semblables… Enfin, pas tant en fait ! Là bas, j’ai été impressionné par la gentillesse des gens, tout le monde dit « bonjour » par exemple, ainsi que par la propreté des installations (Faut-il vraiment comparer la propreté des toilettes publiquess des 2 pays ?). Quelques bémols font le charme helvétique tout de même ^^ J’ai allumé mon téléphone 3 fois pour prendre connaissance d’éventuels SMS importants, mon hors forfait aurait pu mettre mon compte à découvert si je l’avais fait plus souvent ! Et puis, le coût de la vie est tellement cher (enfin, proportionnel à leurs salaires simplement…) : une nuit au camping à 50€, improbable… mais à ce prix là, c’est le grand luxe !

Comment ne pas évoquer les 2 personnes qui m’ont accompagnées sur cette première partie du challenge ? Que dis-je ? 2 héros du quotidien, devenus 2 amis avec qui on se comprend tellement. Ils sont malades, ils ont également une SEP et même si nos symptômes ne sont pas tous les mêmes, nous vivons la même chose et nous sommes véritablement dans le même esprit ! J’aurai du mal à vous le décrire… Géraud, que je connais maintenant depuis plus d’un an et qui a réalisé l’an dernier un Paris-Marseille à la rame, avec qui le courant est passé de suite, un vrai papa spirituel, source d’inspiration ! Et puis, Camille rencontrée fin avril 2018 et pour qui c’était le premier gros challenge ! Plusieurs expériences précédentes m’incitent à bien choisir mes accompagnateurs, j’aurai du mal à partir avec quelqu’un qui n’est pas dans l’esprit des challenges que je me lance, même avec des amis proches… Pourtant, je n’ai pas hésité une seconde pour accepter la demande de Camille et j’ai bien fais ! J’ai appris à la connaitre et à l’apprécier. Tout ça pour dire, vivement la suite avec eux, vous pourrez nous suivre pendant la préparation de l’Aventure Hustive 2 (@AventureHustive) qui a déjà commencé : atteindre le 80° parallèle nord, le dernier avant le pôle, en kayak bi-place, entre valides et malades pour montrer qu’ensemble, on peut aller au bout du monde… Affaire à suivre !

160 km, 7 jours et 6 nuits : 5 campings et une tentative de bivouac qui restera dans nos mémoire ! Bien que compliqué sur le moment, nous en garderons un souvenir impérissable de trois handis soudés qui ont su faire équipe afin de berner ses « agresseurs », je suis obligé de vous raconter ça :

En préparant le parcours, je m’étais bien rendu compte qu’il nous manquait un camping après Genève, impossible pour nous de faire une étape à 45 km, nous allions donc devoir faire un bivouac : le seul de la partie kayak… Bien que le tour du lac soit quasiment entièrement privatisé, c’est la loi maritime qui s’applique ici et une bande de terre reste accessible aux marins (d’eau douce). Nous avions donc repéré le lieu sur la carte : nous dormirons quelques kilomètres après Nyon, un coin sauvage et sans habitations, il n’y aura pas de soucis ! Une fois sur place et après avoir quelque peu hésité sur l’emplacement exact, nous choisissons un endroit et nous attendons que la nuit tombe avant de déballer nos couchages (matelas et duvets pour une nuit à la belle étoile ! Enfin, presque…).

Tout a commencé vers 21h30 : « Excusez-moi, on a trouvé une casquette, elle ne serait pas à vous ? Bah dis-donc, c’est du beau matos que vous avez là… Vous bivouaquez ici ? Vous êtes Français ? Ca se voit… ». En bon naïf que je suis, je pensais qu’il s’agissait simplement de jeunes qui faisaient une soirée sur la plage un peu plus loin… Il a fallu que Camille et Géraud m’ouvrent les yeux pour que je comprenne qu’il s’agissait d’un repérage…. On décide donc de tout ranger et d’attacher les kayaks, des fois que…

Être naïf n’est à mon sens pas une tare, je reste persuadé qu’il y a du bon en chacun de nous et qu’il suffit de gratter un petit peu pour qu’il s’exprime : voir le bon me permet aussi de rester dans ma ligne de conduite !

00h : Pendant une heure, impossible de fermé l’œil, le moindre bruit devient suspect, nous sommes pourtant certain d’entendre des bruits de pas ci et là… Il fait noir, heureusement que le temps est clair et la lune de sortie cette nuit… J’ai le cœur qui palpite et comme un réflexe naturel, je garde mon couteau dans la main, j’apprendrai plus tard que Camille a fait de même tandis que Géraud a opté pour un mousqueton en poing américain, aujourd’hui, on en rigole mais on ne faisait pas les fiers sur le moment –‘

01h : On prend la décision de lever le camp, Géraud part en reconnaissance à kayak, à la lumière de la lune pendant que nous commençons à plier avec Camille… Il ne faut pas faire de bruit pour ne pas être repéré par les 2 zigotos ! Pas facile avec nos SEP mais nous ne reculons devant rien et nous faisons de notre mieux !

02h15 : On arrive enfin sur notre nouvel emplacement 300 mètres plus loin après avoir amené les affaires à pied puis après avoir pagayé de nuit, une première pour moi ^^

02h30 : On peut apercevoir notre ancien emplacement depuis le nouveau, à notre surprise générale, une police privée s’arrête pile là où nous étions, pleins phares et projecteurs allumés : comment ont-ils su ? Pourquoi n’ont-ils pas cherché plus ? Pourquoi ont-ils laissé tranquille nos « amis » ? Autant de questions qui resteront sans réponse… (Si vous avez des hypothèses, on est preneur !)

3h15 : A nouveau prêt à s’endormir, la pluie nous tire de notre somnolence ! On étalera les toiles étanches de la tente sur nous, comme des couvertures et puis on s’endort enfin comme des masses jusqu’au petit matin !

On ne choisit pas d’être malade ou handicapé, tous les problèmes que cela impliquent sont malencontreusement subis et donc mal vécues. Au contraire, j’ai choisit de me lancer des défis, de me mettre en difficulté. Dans ces conditions, les galères occasionnées sont provoquées, presque choisies ! Elles font partie du jeu et sont totalement acceptées ! Aussi durs soient elles… Elles forgent les souvenirs et font partie de l’enseignement…

J’avais entendu beaucoup de chose sur la saleté du Lac, il n’en est rien : l’eau est limpide et incite à la baignade ! La partie que j’ai préférée est celle entre Lausanne et Montreux, bien que tout le lac soit splendide… Finalement, au niveau de la météo, nous nous en sortons particulièrement bien, 1 seule demi-journée de pluie à pagayer et 1 jour de vent de face ! On s’est rendu compte que la météo changeait extrêmement vite autour du lac. L’instinct m’avait fait préférer tourner dans ce sens (sens horaire), au contraire de la majorité des kayakistes du Léman, j’ai bien fait : il faut toujours écouter son instinct ! Simplement dommage qu’on n’ait pas pu voir les Alpes enneigés depuis la rive Suisse à cause des nuages…

Sur un périple longue distance comme celui-ci, on passe tellement de temps à le préparer qu’on se fixe des points de passages en tête, dans le but d’avancer et de rester motivé pour la suite ! Sur le Léman, il s’agissait des deux extrémités du lac : d’un côté le jet d’eau de Genève, de l’autre le château de Chillon, ces deux points ont été atteint (en même temps, c’était indispensable pour un tour du lac ^^) !

Cette partie sur l’eau du triathlon n’aurait également pas été la même sans ces personnes : Séverine, Cécile, Josiane, Claude, Pierrôt et Anne-Marie, etc. Chacun a joué un rôle différent mais tous ont donné un sens particulier à ce challenge !

Evian-Serrières en Chautagne en Tandem – 130 km

La première grosse boulette du voyage : on a bien cru ne jamais pouvoir partir d’Evian le samedi matin, un problème de cadenas et de clefs que j’avais oublié… bref, encore des souvenirs ^^

Pour cette partie Victoria et Guillaume m’ont rejoint ! Victoria est avec son vélo et Guillaume pilote le tandem comme à son habitude ! Je n’ai qu’à pédaler derrière ^^

Nous avons 2 jours et 130 km pour rejoindre Serrières-en-Chautagne en suivant la ViaRhôna, c'est-à-dire en longeant le lac jusqu’à Genève (55 km), puis en parcourant la campagne Genevoise (30 km), avant de revenir en France : Haute-Savoie et Savoie (45 km). Pourquoi je ne l’ai pas fait en handbike ? Simplement à cause du dénivelé : 3 belles côtes après Genève qu’il m’aurait été impossible à franchir sur mon tricycle à bras… 1000 m de D+ dont 90 % dans les 60 derniers kilomètres, j’ai bien cru qu’on allait laisser Vic en chemin avec son VTT clairement pas conçu pour la route ^^

L’idéal, c’était de faire 85 km le premier jour afin de pouvoir revenir en France mais nous avions laissé tomber l’idée en voyant qu’au dernier entrainement, nous n’avions clairement pas la condition (72 km et nous étions cuits). Tant pis, on verra bien, on s’arrêtera quand on en peut plus ! Les paysages changeant et l’excitation du moment nous ont finalement fait parcourir ces 85 km, je peux vous garantir qu’une fois la frontière franchie, nous avons sonné à la première porte tellement nous n’en pouvions plus…

Et puis : miracle, la propriétaire nous ouvre, c’était une magnifique écurie avec toutes ses installations ! Nous avons pu poser la tente dans ce lieu clos et bénéficier d’une salle de bain gentiment mise à disposition. De superbe rencontres, comme souvent, où nous avons pu échanger avec plaisir !

Etonnamment, c’est le 2ème jour qui m’a semblé le plus fatigant, peut être parce que nous avions trop forcé la veille… 45 km, pas mal de dénivelé, mal aux fesses (Note à moi-même : il faut vraiment que tu cherches une autre selle, plus adapté à ta morphologie, pour ne pas dire « gros cul »), mais nous arrivons bel et bien à Serrières en Chautagne en début d’après-midi où nous retrouvons Olivier et Audrey qui nous hébergeront cette nuit. Une conférence est prévue ce soir, Guillaume repart à sa vie « normale » et nous nous retrouvons à deux, avec Vic, pour la suite du parcours où je serai en handbike.

Je connais Olivier et Audrey depuis moins d’un an mais nous n’avons jamais pris réellement le temps de discuter ! C’est l’occasion et tout se passera véritablement bien !

Retour sur une petite anecdote bien sympa du week-end (promis, je ne me moque pas) ! Le dimanche matin, nous étions en France, et Vic fait remarquer : « Bah, je croyais qu’on était en France… Pourquoi y a-t-il encore des drapeaux suisses ?! » et à moi de rétorquer « Vic, c’est le drapeau des Savoies… ». Une croix blanche sur un fond rouge, quelle idée aussi d’utiliser les mêmes symboles et les même couleurs !? Haha ;)

Serrières-en-Chautagne – Lyon en handbike – 230 km

Olivier est préparateur mental dans le sport, autant vous dire qu’il s’y connait dans le domaine ! C’est très agréable d’échanger avec lui et de pouvoir exposer nos visions des choses ! Dans mon cas, la performance n’a aucune forme d’importance, le but étant vraiment d’oser se lancer, oser sortir de sa zone de confort ! Il nous accompagnera avec son stagiaire Lucas sur cette première petite journée, 20 km histoire de faire la transition entre les deux activités en douceur !

C’est mon premier périple en handbike, je ne savais pas ce que l’enchainement des jours allait réellement donner. En plus, je devais m’organiser au mieux pour essayer de répondre aux différentes sollicitations ! Résultat : 2 jours de repos « forcés » mais agréables pendant lesquels nous avons tout de même pédalé et bronzé autour de la piscine du camping… Nous avons tout de même finis par 4 vrais jours de vélo (enfin pour moi, demandez à Vic qui passent de 2 jours intenses pour la partie tandem à 8 jours tranquilles pour la partie handbike).

En tout donc : 230 km de handbike marqués une nouvelles fois par de bonnes séances de partage qui encore une fois m’ont appris énormément…

Victoria, je la connais depuis presque 10 ans, elle est devenue une amie puis rapidement ma meilleure amie. Elle a certainement été la personne la plus influente de mon entourage depuis ce temps, toujours présente dans les bons comme dans les mauvais moments. Elle a su me secouer et m’envoyer balader quand il le fallait. Pourtant, je n’ai pas été assez reconnaissant pendant toutes ces années et ta présence aux moments charnières. On s’est éloignés un bon nombre de fois, souvent par ma faute, j’en suis conscient, je l’ai intégré mais ça m’a également permis de me (re)construire. Alors oui, on nous prend parfois (souvent ?) pour un couple, sûrement à cause de notre complicité, mais peu importe, c’est clair entre nous, vous ne pouvez même pas imaginer ce qu’on a traversé ensemble… Vous dire que ce voyage s’est bien passé serait un euphémisme. Je suis heureux d’avoir enfin pu partager notre passion commune du sport avec toi ! Tu sais tout ce que je pense, nul besoin d’en rajouter : simplement merci pour les encouragement (surtout quand nous étions à 2 km/h dans les montées), merci de ne pas me voir comme un incapable, de croire en moi et en ma détermination, de toujours voir le Armand avant son handicap, on continue bientôt ensemble notre chemin vers la tolérance… J’espère également que tu retiendras le meilleur de ces défis !

Lyon-LePuy à pied – 165 km

La dernière étape de ce pari fou est, à coup sûr, le plus dur ! Bien que les autres activités ne soient pas de tout repos, elles sont « portées » (mon poids impacte moins la difficulté de l’effort). Je n’ai jamais marché cette distance, je ne l’avais jamais imaginé avant la maladie et donc encore moins après... lorsqu’à mon diagnostic, marcher 300 mètres était une épreuve ! Vous rajouter la chaleur, le poids du sac à dos et le fait d’être seul… Je me suis remis à marcher progressivement mais régulièrement depuis pas si longtemps ! C’est pour cela que tout se chamboule dans ma tête et j’ai du mal à concevoir que mon premier défi à pied date d’il y a moins d’un an : les 40 km du désert en Corse qui me semblaient déjà surhumain…

Seul effectivement, et pourtant, je ne me suis pas ennuyé une seule seconde ! C’est un tout autre défi qui commence avec une saveur différente, pas mieux ni moins bien, juste vécu différemment… Quand on marche, seul, on se recentre sur soi, on réfléchi beaucoup, sur tout et rien, on peut faire un bilan à l’instant T de notre parcours, des barrières franchies mais aussi des aspect sur lesquels on bute, réfléchir au sens qu’on veut donner à notre avenir et comment y parvenir, etc.. que des choses qu’on fait trop rarement au quotidien ^^ Se débrouiller seul fait également parti du défi, c’est aussi pour ça que mon sac était si lourd : il fallait que je ne manque de rien, j’allais être en autonomie ! Au final, aucune des choses transportées ne m’a été inutile, je commence à avoir l’habitude… Quand on est seul, on semble beaucoup plus ouvert aux rencontres, à la discussion, aux autres tout simplement… J’ai beaucoup apprécié d’être interpellé sur le Chemin, pour des encouragements, des questionnements ou simplement pour discuter. Du fait que ce soit les autres qui me sollicite, je ne suis tombé que sur des gens bienveillants, ça fait un bien fou ! Et puis, ça m’a permis d’enclencher la résilience sur l’aspect qui a été le plus difficile à accepter pour moi : ma voix et mon élocution ! Le premier contact avec les autres passe par cet aspect : mais comment font donc les personnes muettes ? Quand je ne parlais presque plus à l’été 2016, je me suis bien rendu compte de l’importance d’échanger… C’est quand on perd qu’on prend conscience de la valeur de ce que l’on a ! Même si ma voix a changé des suites de ma SEP et que mon élocution difficile n’est pas très fluide, je peux communiquer ! J’ai mis du temps à l’accepter, elle a tellement été un frein dans mon évolution… Grâce à ce défi, j’ai enfin réussit à en faire une force, je pense que la résilience totale est proche : ma voix altérée est devenue mon premier moyen de faire la transition entre ma présence sur la route avec mon sac à dos et l’action que je mène au quotidien ! Ma voix devient la transition parfaite entre mon ombre de sportif et la différence que j’essaye de mettre en lumière par mes défis !

Ma réflexion m’a poussé à réfléchir sur « qu’est-ce qu’un pèlerin ? Pourquoi tant de monde se lance dans cette marche ? ». Pas simples d’y répondre mais au fil des jours, des expériences, je peux dire que tous ceux qui se lancent n’ont pas tous comme moteur la religion et heureusement (dans mon cas, un pèlerinage à la Mecque aurait la même saveur car ce n’est pas le but qui importe mais la façon d’essayer de s’y rendre !). Ce qui est certain, c’est que tous les marcheurs sont à la recherche de quelque chose, de réponses sur sa vie ou simplement de paysages grandioses : peut importe, le plus important est de respecter ce que l’autre est venu chercher ! Sur les chemins, il n’y a plus de classes sociales, peut importe d’où tu viens, qui tu es ou ce que tu as vécu, ici, nous sommes tous pèlerins et nous avons choisis de le devenir ! C’est toute l’humilité qu’impose ce nom mythique…

Sur le chemin, 2 balisages distincts souvent se complètent, parfois se répètent et quelquefois sont absents. C’est d’ailleurs les rares fois où je me suis perdu… Scotché à mes guides et à Google Maps au départ, on acquiert au fur et à mesure une sérénité, un jeu s’installe : trouver les balises et on arrive à deviner sur quelle poteau, arbre ou panneau elles pourraient être : ça fonctionne plutôt très bien !

L’autonomie, je la vie maintenant, sur cette dernière étape du triathlon, de la recherche du lieu de bivouac à la gestion de l’eau, tout y passe, je dois gérer au mieux… Je ne suis pas débutant en la matière mais c’est quand même un challenge : j’ai à chaque fois trouvé le bon lieu, au bon endroit, sans être embêté pour poser la tente (Bon ok, la Loire et la Haute-Loire ne sont pas des départements qui pâtissent d’une surpopulation… mais tout de même ! Et puis, j’ai dormis la 1ere nuit aux portes de Lyon ! ). Pour l’eau, j’ai tout de même dû une fois récupérer l’eau d’une rivière, la faire bouillir et puis un cacheton et c’est réglé ! Sinon, en tapant aux portes ou bien dans les toilettes publiques ! En tout cas, je n’ai jamais souffert du manque d’eau ! La nourriture est tellement plus facile à gérer sur terre, j’ai pu me réapprovisionner très régulièrement, je me suis donc trimballé de la bouffe « au cas où » pour rien… ah si, juste au cas où^^ Le matin, il me fallait 1h40 pour être prêt sans me presser (ce dont j’ai horreur) ! Je devais partir tôt pour éviter au maximum la chaleur en marchant à la fraiche, le réveil sonnait donc à 5h00 quand je bivouaquais ! A 6h40 sur les petites routes du Forez, je peux bous dire qu’il n’y a pas grand monde !

Malgré l’épuisement général lié à toutes ces conditions, il n’y a qu’une seule fois où j’ai eu vraiment du mal, à me demander pourquoi j’étais là et à vouloir que le périple se finisse, pas d’abandon mais vivement la fin).. Ca arrive très souvent lors de défi, quand le plaisir du dépassement de soi s’est fait dépasser par la raison… Heureusement, je sais gérer maintenant, j’ai beaucoup appris des expériences passées ! L’arrivée de Fanny pour les 3 derniers jours a été motrice : enfin du nouveau qui viendra modifier ma routine quotidienne ! Pourtant, cette routine est tellement importante, il me faut en général au moins 2 jours pour me mettre dans le bain après chaque changement d’activité, c’est le jeu : physiquement mais aussi dans tout ce qui va à côté et notamment les repères des affaires et du rangement (l’ordre pour plier/déballer, l’emplacement de chaque chose) pour ne rien oublier ni chercher pendant des heures ! Essayez, vous verrez ! En tout cas, tous les « aventuriers » vous diront la même chose à ce sujet…

6 bivouacs au total et 4 nuits dans du dur : 3 gites mais aussi un couple qui m’a invité à passer la nuit chez eux. Là encore, on prend conscience du véritable confort qu’à partir du moment où on en est privé ! Vous l’aurez compris, il n’y a eu que 4 vrais douches, les lingettes bébé ont fait le reste !

Bilan

Je n’étais vraiment pas sûr de relever ce pari fou et d’arriver au bout ! Pourtant, petit à petit, sans se projeter, en faisant les choses étape par étape, j’ai relevé le challenge de 685 kilomètres que je m’étais fixé !

Lorsqu’on prépare un défi depuis si longtemps, on se fixe des points de passage, des paliers, des objectifs à court terme pendant l’effort. Car je vous le rappelle : je n’ai aucun objectif de temps, de vitesse ou de distance ! De cette façon, sans s’en rendre compte (les douleurs me le rappelle quand même ^^), les kilomètres défilent et sans y penser l’objectif final se rapproche… A chaque étape franchie (kayak, tandem puis handbike), je ne dois pas céder à l’euphorie car il me reste encore du chemin à parcourir ! Je ne suis pas quelqu’un de très expressif, cela ne m’empêche pas d’être heureux et fier à chacun de ces instants et chaque jour du périple J.

En tout cas, j’ai encore appris beaucoup pendant ce mois et je pense que c’est ça le plus important ! Ce challenge m’a également apporté énormément dans la poursuite de mon action, vous le saurez bien assez tôt …

Vous l’attendiez (peut-être pas), vous voulez connaître quelques anecdotes des 5 jours de la descente de l’Ain en kayak (peut-être pas), vous vous dites : « 94 km, il a pris son temps le bougre ! « (peut-être pas), etc… En tout cas, j’espère que vous lirez ces quelques lignes reprenant mon ressenti, mes impressions au fil du périple !!

Quand j’étais petit et que nous allions nous baigner en famille et entre amis à la rivière d’Ain, j’étais fasciné par ces embarcations qui défilaient devant nous, c’était décidé : un jour, je ferai la descente de l’Ain en kayak. Jamais je n’aurai imaginé que ce soit dans ces circonstances…

Pour tout vous dire, depuis que je me suis mis au kayak il y a 3 ans, je me suis renseigné sur cette rivière mais trop de contraintes dans la partie haute pour espérer réaliser ce parcours en autonomie !

Retour en arrière : Octobre 2017, 3 interventions à l’école de St Maurice de Gourdans où les enfants me lancent un petit challenge : descendre l’Ain en kayak, évidemment, j’accepte en pensant faire les 40 km depuis Pont d’Ain (aucun portage prévu sur cette section) ! C’était sans compter sur la ligue Rhône-Alpes handisport et son premier Raid Handikayak de l’Ain… Dès que je l’ai appris, j’ai sauté sur l’occasion !

Jour 1 – Dortan – Condes – 8km

Départ à 14h donc depuis Dortan (01) à la limite du département du Jura (39). Les binômes handi/valides ont été tiré au sort un peu plus tôt, je découvre donc Fred, en retraite active dirons nous ! Le contact passe bien, tous comme les premiers kilomètres : Descente de la Bienne, Remonté de l’Ain sur quelques kilomètres (aucun courant, je ne suis pas devenu Tony Estanguet, rassurez-vous !), puis navigation sur le lac de Coiselet pour arriver au camping. C’est déjà terminé ? Je suis presque frustré : autant d’attente pour une si petite balade ? Tant pis, nous connaissions le programme !

Journalistes, élus, banderoles, sponsors, réceptions, etc. Nous ne sommes que le premier jour et on sent déjà que les organisateurs ont bien fait les choses !! Cette nuit, on logera en bungalows, le grand luxe pour moi ^^ Je n’ai pas l’habitude d’autant de confort lors de mes périples !!

Jour 2 – Condes – Bombois – 22 km

En soi, la rivière entre ces deux villages est un poil plus longue mais le barrage de Coiselet nous a obligé à un « portage » (on recharge les kayaks sur la remorque et on redescends en camion en aval du barrage). Les sorties et remises à l’eau n’étaient pas du tout aménagés, il s’agissait plus de chemins de boue et de broussailles qui menaient à la rivière, pas simple donc ! Imaginez alors pour des fauteuils roulant ou des personnes en prothèses…

On déjeune à Thoirrette, charmant petit village en bordure de l’Ain, avant de repartir pour Bonbois. Les paysages sont splendides, la rivière ne s’écoule pas, encaissés entre deux falaises et un barrage, la nature reprend vites ses droits : faune et flore abondante (à part des canards et des cygnes, j’aurai du mal à vous dire ce que j’ai vu^^). Une seule fausse note : les dizaines d’embarcations de pêcheurs laissées à l’abandon, à moitié coulées, dommage, il suffisait d’un peu d’entretiens, maintenant c’est trop tard (Note à moi-même : bichonne ton nouveau kayak si tu veux qu’il dure).

En arrivant à Bonbois, je me suis senti tellement mal à l’aise, je vous explique, vous connaissez désormais mon empathie et mon souhait permanent de vouloir aider les personnes dans une plus grande difficulté que moi à un instant T, j’aide donc les personnes qui débarquent. En voulant aider l’une d’entre elle, je me suis ramassé des « reproches » sur ma façon de faire, je vous avoue que c’est assez perturbant, surtout quand ça par d’une bonne intention… Ce n’étais pas méchant mais ça a fait tilt d’un coup dans ma tête : alors c’est ça que vive régulièrement les aidants méprisés ? Je comprends d’un coup mieux ce sentiment de mise à l’écart que peuvent ressentir ces personnes. Forcément, je repense à tout ce que j’ai pu faire depuis 6 ans par rapport à mon entourage, les personnes qui voulaient simplement m’aider, dans ma phase de colère mais aussi après et peut-être encore aujourd’hui… Je voudrai donc m’excuser si j’ai pu être blaissant, pas assez reconnaissant ou juste borné, ce n’était pas le but recherché !!

Jour 3 – Cize – Poncin – 22 km

Encore une bonne nuit passé dans un bungalow à Poncin (transport en trafic) et donc une nouvelle fois en forme pour attaquer la journée ! Autour de moi, certains handis commencent à fatiguer, normal, ce n’est pas anodin ce que l’on fait, encore plus avec ce que je vais vous raconter juste derrière !!

Encore une bonne nuit passé dans un bungalow à Poncin (transport en trafic) et donc une nouvelle fois en forme pour attaquer la journée ! Autour de moi, certains handis commencent à fatiguer, normal, ce n’est pas anodin ce que l’on fait, encore plus avec ce que je vais vous raconter juste derrière !!

Et Puis on repart dans le bon sens et c’est parti jusqu’au prochain barrage : le barrage de l’Allemant, du nom du village où il est implanté. Encore une fois, rien n’est aménagé ! Un petit chemin pour sortir de l’eau, pas parfait mais avec de l’entraide, rien ne nous fait peur… En aval du barrage, ça se corse ! Les organisateurs ont réussit à mobiliser un privé en bord de Rivière pour nous permettre d’accéder à l’eau : mais aïe, rien d’évident : une grosse pente, des passages glissants, herbes ou pierres quand ce n’est pas simplement la rive boueuse. Je sais que je ne suis pas une référence mais je suis tombé, encore une fois, imaginez les personnes en prothèses ou celles en fauteuil… Et pourtant, personne ne bronche, ne se plaint ou refuse d’aller plus loin… Je suis sur le cul : toute ma vision positive du handicap que je me forge et que j’essaye de diffuser depuis 3 ans m’est confirmée : nos seules barrières sont celles qu’on s’impose ! On ne décide pas d’être amputé, paralysé ou d’avoir une maladie chronique, pourtant on peut décider de ce qu’on va devenir AVEC cette différence ! A partir du moment où on choisit, où on redevient acteur de sa vie, le handicap ne devient qu’un paramètre en plus, qu’on oublie une fois sur l’eau (ou ailleurs) !! C’est aussi ça la magie du kayak...

Nous avons bien pris nos marques avec Fred, j’apprends quelques techniques de navigation en Biplace (s’il suffisait de pagayer comme un bourrin, ce ne serait pas drôle). Avant de s’arrêter au camping de Priay, nous naviguons jusqu’à Neuville-sur-Ain en Aller-Retour, bien sympa encore une fois ! Les paysages ont bien changé depuis le départ mais la nature reste bel et bien maîtresse et c’est plaisant !!

Jour 4 – Pont d’Ain – Chazey-sur-Ain – 26.5 km

Dernière matinée avec la ligue Handisport et mes compagnons de voyage, et enfin du courant !! Naviguer en Eaux Vives c’est vraiment un autre plaisir ! Ce n’est pourtant pas du gros niveau mais il faut tout de même plus de vigilance !! Au final, quelques rapides, on prend vite le coup, si nos trajectoires ne sont pas toujours les meilleures, une seule règle d’or pour s’en sortir si on est mal embarqué : pagayer, coûte que coûte une fois engagé ! Heureusement que ces passages sont assez espacés pour pouvoir souffler !

On arrive à Gévrieux, c’est la fin du Raid Handi, on mange là avant que je continue mon chemin ! Bien sûr il y a eu les « Au revoir ! » mais tout le monde était fier de ce qu’il avait réalisé ! Sans nos handicaps, je ne suis pas sûr qu’on l’aurait fait !! Bravo à tous !

A patir de maintenant, je suis seul, je reprends mon chemin pour Chazey avec mes habitudes. La solitude ne me dérange absolument pas. Je passerai la nuit en bivouac. En chemin, un groupe d’amis/famille m’interpelle, je m’arrête pour discuter, le hasard des rencontres, un très bon moment !

Arrivé sur place, je ne suis même pas sûr d’être à l’endroit que je connais, la crue a du être importante cet hiver !! Ok c’est bien là…

Installation du campement, douche gelé au savon biodégradable, quelques gouttes de pluie mais finalement rien de méchant, petit repas avec les restes qu’on m’a donné, quelques griffes au BIC sur le cahier de bord et puis au lit ! On ne traine pas le soir dans ces conditions… Le problème, c’est qu’on est réveillé super tôt, tant pis !! La nuit fût courte mais réparatrice, bruyante mais naturelle: les animaux vivent aussi la nuit, je préfère ne pas savoir ce que c’était !! Haha :)

Jour 5 – Chazey – St Maurice de Gourdans – 15 km

La fin du périple est à portée de tire, obligé d’attendre 8h pour partir, de faire 4 pauses pour ne pas être trop en avance, je vois le timing par SMS avec Laurence, l’animatrice physique de l’école de St Maurice : c’est ok, il est 11h, plus que deux kilomètres, j’arrive !

Dernier virage, les enfants m’aperçoivent, les encouragements se font entendre, c’est tellement motivant ! Je débarque, toute l’école est là, ils doivent être une centaine, banderoles en main !! C’est aussi pour ça que je fais des défis, disons-le clairement : ma plus belle récompense, j’espère qu’ils garderont longtemps le message positif que j’essaye de porter ! Un moment de questions réponses, des photos et c’est déjà la fin !! Les enfants sensibilisés aujourd’hui seront les adultes tolérants de demain !!

Le Bilan

Très positif, comme souvent, à chaque fois que je sors de ma zone de confort à vrai dire !! J’ai aussi pu tester mon nouveau kayak, celui qui me servira pour le tour du Léman à partir du 8 juin, oups c’est bientôt, encore 10 jours, un peu de préparatifs et tout sera ok !! De belles rencontres, j’en ai encore pris plein la vue entre les paysages, la solidarité et les leçons de vie ! Il me reste environs 100 km à faire sur l’Ain : à étudier pour la suite ...

C’est déjà le huitième défi ‘Souquer En Pagaie’, retour à la base de mon changement de vie avec le kayak. Il s’agissait cette fois de descendre le Haut-Rhône en kayak, entre Seyssel et Lyon sur cinq jours, du 10 au 14 juin 2016. Le périple de 160 km a été marqué d’événements, de rencontres, d’animations, mais aussi de galères et de péripéties qui forment aussi les souvenirs ; bref, vous saurez tout ou presque du défi entre Haute-Savoie, Savoie, Ain, Isère et Rhône, dans ce résumé jour par jour.

1.Seyssel - Yenne - 34Km

La veille de mon départ, ma mère m’a déposé à Seyssel où j’ai passé la nuit, au camping « Le Nant Matraz », en bord du Rhône. J’ai ainsi pu préparer tout mon matériel sous un soleil dont le printemps 2016 nous avait privé. Vendredi 10 juin, réveil 6h sous un beau levé de soleil, la météo sera parfaite ce jour. Deux amis me rejoignent avec leur kayak gonflable pour le départ, il est 7h15 quand Cécile Monod, présidente de l’association « SEPas Impossible » arrive sur les lieux pour un dernier encouragement. Photos prises, il est l’heure du départ. Je n’ai jamais navigué sur le Rhône donc un peu surpris par la force des flots, mais tant mieux, j’avancerai plus vite ! Passage sous le pont de Seyssel, très belle vue sur la ville. 4,5 km plus loin, après une balade dans les laônes permise par le haut niveau de l’eau, 45 minutes sans forcer, on arrive au barrage de Motz pour le premier portage de l’aventure, 600 mètres a tirer les presques 60 kilogrammes de matériel sur un charriot prévu à cet effet, un peu lourd… Remise à l’eau puis descente jusqu’à Chanaz, 16 kilomètres plus loin. A part un petit seuil à passer, la navigation est calme et les paysages sauvages. A Chanaz, 2 portages, assez courts sont à effectuer, au niveau de l’écluse puis au niveau du barrage, tout se passe bien, on reprend la « route ». 2.5 km après, c’est le 1er véritable seuil, celui de Fournier, au vu du niveau d’eau et des conseils d’un Monsieur croisé à Chanaz, nous décidons de le passer à bord de nos embarcations. J’ai réussi à passer mais j’ai tourner trop rapidemment, en travers, le courant a aspiré mon flotteur de stabilisateur, ce qui a entraîné un retournement de kayak et donc un bain forcé dans l’eau froide pour moi. C’est à ce moment là que je me suis rendu compte que me boite étanche de téléphone ne l’était plus vraiment… Portable foutu… Après une pause repas, on repart direction le seuil de Lucey, quelques kilomètres plus loin. J’ai appri de ma précédente chute et cette difficulté se passe sans problèmes. Les 6 kilomètres restant jusqu’à Yenne nous font voyager à travers les lônes, Amazonie savoyarde sans les piranhas, crocodiles ou serpent (quoi que ?). Arrivé à Yenne vers 15h30, je suis allé au camping du village en bordure du Rhône où j’ai pu me reposer ! Mes parents sont arrivés le soir pour me poser un téléphone pour pouvoir rester joignable quand je serai seul pour les deux jours à venir. Épuisé, la nuit passera trop vite !

2. Yenne – Brangues – 33 km

La nuit a été marquée par la pluie et le pliage a été assez humide, samedi 11 juin, 7h30, fin près, je me dirige vers la mise à l’eau quand le gérant du camping me propose son aide jusqu’à la mise à l’eau, mais aussi pour franchir le seuil de Yenne 2 km plus loin et dont la sortie d’eau est très mal aménagée, j’accepte et je les retrouve plus bas, lui et sa copine m’attendait sous la pluie, nous avons un peu galéré mais tout seul, ça aurait été très compliqué, portage sur 200m, le soleil revient. J’ai donc pu passer les Gorges au sec, c’était magnifique et impressionnant ! 15 kilomètres plus bas, je suis arrivé au barrage de Brégnier-Cordon, le portage a été très long, tout seul, j’ai mis presqu’une heure avant de ré-embarquer, le temps de parcourir les 950m séparant les deux rampes. De là, le courant est quasi imperceptible sauf au niveau des affluents, je dois rester attentif pour retrouver la rampe de sortie au seuil de Cordon, aucun problème, 300 mètres de portage et pause déjeuner avant de repartir. La prochaine étape, c’est Brangues et sa station de pompage où je passerai la nuit en bivouac. Le courant était tellement important que je n’ai mis qu’1h10 pour parcourir les 8 km restant, toujours sans forcer ; j’ai d’ailleurs faillit rater la sortie. A mon arrivée vers 15h15, c’est un jeune couple qui partait en balade en bateau qui s’est proposé pour m’aider à sortir mon kayak, là encore, pas de refus ! Repos et préparation du bivouac jusqu’à la nuit qui m’a remis sur pied, j’étais bien fatigué.

3. Brangues – Vertrieu – 30 km

Aujourd’hui commencent les rencontres pour sensibiliser sur la SEP. Un groupe de jeunes kayakistes du Point Vert doit m’accompagné de Briord jusqu’à Serrière-de-Briord, à leur base nautique. Nous avons rendez-vous vers 10h30 à Briord. Toujours prévoyant, je pars un peu en avance, je ferai une pause sur place. Je prends l’eau à 8h, je mettrais moins de 2 heures pour parcourir les 13 kilomètres. Des amis doivent me retrouver à la mise à l’eau pour discuter, ils resteront environ 30 minutes. De là, l’attente commence, les kayakistes n’arrivent pas, je patiente, les recontacte, « nous serons là d’ici une demi heure », au bout d’une heure et demi d’attente, je me décide à repartir. Il me reste 6 km avant le Point Vert (Serrière-de-Briord) mais j’ai eu le droit à un gros vent de face, j’ai mis une heure. Arrivé à 12h45, il semblerait que nous nous soyons mal compris, et ils veulent désormais que je mange un bout avec eux, problème ? j’ai RDV dans un quart d’heure en face, à la Vallée Bleue (Montalieu), juste le temps de traverser… Encore une fois, je sais que je ne peux compter vraiment que sur moi, mais je fais avec, je mange un peu de salades et une brochette de bœuf en vitesse, vers 12h20, le groupe de jeunes m’accompagne pour la traversée, on aurait mis 5 minutes en temps normal. C’était sans compter sur tous les sédiments accumulés des suites des lâchers de barrages en amont ; nettoyer le Rhône, c’est bien, mais pourquoi ne pas le faire en hivers ? Il doit y avoir une raison ! Au 2/3 de la traversée, on s’est retrouvé dans 10cm d’eau, impossible d’avancer, il faut descendre de l’embarcation… Seulement, les 40 cm de boue ne résistent pas à mon poids, je m’enfonce jusqu’aux genoux, j’ai de la chance de ne pas avoir perdu une chaussure ! Deux pas à genou et je saute dans mon kayak, deux pas et je saute, etc, etc… Essoufflé, l’effort est peu banal, j’arrive tout de même à me sortir de là, les jeunes aussi. Je débarque sur la plage où m’attendent les bénévoles de l’association ISA (Issue de Secours vers les Autres) présents pour l’inauguration de la nouvelle section de Via’Rhôna sur le Nord-Isère. Rencontre avec des personnes handicapées, avec des élus… Monique Bourg m’offre 2 recueils de poésies écrits par sa fille décédée d’une maladie génétique rare. J’essaye également un vélo adapté, assis, on pédale avec les bras, un nouveau défi ? Après un petit café, il est temps de repartir, direction Vertrieu mais avant, il faut passer le barrage de Sault-Brénaz à 4,5 km de là. Un groupe scolaire et de leur prof d’EPS m’accompagnent jusqu’à la pointe de la Vallée Bleue. Quelques centaines de mètres plus loin, je retombe dans la même galère : pas d’eau et beaucoup de boue, je mettrai un bon quart d’heure pour m’en sortir, mon kayak est vraiment tout sale ! Mais ça me fera des souvenirs ! Je décide de couper dans le virage, je ne pensais pas que le barrage était si près, il faut que j’accélère si je ne veux pas être aspiré par le courant, j’ai pagayé sans relâche et je me suis largement sorti d’affaire, plus que quelques mètres avant de pouvoir sortir de l’eau ; mes parents, ma tante et des connaissances m’attendent, j’ai 45 minutes pour porter mon matériel sur 150 mètres, pour me reposer et attendre les 4 kayakistes qui m’escorteront jusqu’à Vertrieu. Encore 4 km. Avec le courant, en 20 minutes, le trajet aurait pu être fait, seulement, j’ai rdv à 18h donc on prend notre temps, on visite les lônes… Arrivé à Vertrieu, je suis surpris par le monde qui est là à m’attendre, la soirée est très émouvante, entre chansons, discours, récolte de fonds, etc… Je passerai la nuit chez Fernand, 1er adjoint au maire, dans un vrai lit, après une bonne douche !

4. Vertrieu – St Romain de Jalionas – 21 km

Déjà trois jours à pagayer sur le Rhône, et même si le courant me permet de moins forcer que prévu,, cette matinée de repos est la bienvenue. J’ai encore beaucoup de mal à parler. Aujourd’hui, petite étape, 21 km, avec beaucoup de débit, 3 heures suffiront largement ! Pour cette étape qui me mènera jusqu’à Saint Romain de Jalionas, le village où j’ai grandit, mon père et Jean-Pierre pagaieront à mes côtés. On prendra un peu de marge au cas où, nous partons vers 14h20 après un bon repas chez Fernand. Déjà, nous passons le pont de Lagnieu et nous rapprochons de la centrale du Bugey, 1 heure et plus de 8 km, il faut faire une pause sans quoi nous serons trop en avance au point de RDV (18h sous le pont de Loyettes). Nous trouvons une petite aire de pique-nique sur les berges et nous arrêtons tranquillement. Sur cette étape, les paysages ne changent pas, c’est du copier-coller tout le long. Enfin, presque… Se retrouver au pied de la Centrale du Bugey, whaou… quel frisson, nous ne sommes rien face à ce monstre créé par l’homme. Nous restons tout de même en rive gauche pour ne pas s’attirer de problèmes. Il ne nous reste que 7.5 km avant l’arrivée, nous avons bien une demi heure d’avance, nous ferons une nième pause avant le pont de Loyettes. Et très rapidement, on aperçoit les arches bleues du dit pont, il faut trouver un point d’arrêt, ce sera en rive gauche, dans les broussailles, seul point accostable, un peu difficile néanmoins. Il est 17h20 et nous pouvons souffler en attendant 17h45 pour reprendre l’eau. C’est reparti, les derniers mètres de la journée. A mon arrivée, il pleuvait, on m’attendait à l’abri du tablier, une centaine de personne, encore une fois, très heureux de voir autant de monde. Après le petit discours du maire, Thierry Bekhit, du député de l’Isère, Alain Moyne-Bressant, c’est au tour de la compagnie de théâtre des Mo’Zustes d’interpréter leurs sketchs sur les handicaps invisibles. C’était parfait. Il ne manquait que la météo. C’est à mon tour de prononcer quelques mots, les remerciements sont de circonstances mais comme la veille, très dur de parler d’avantage, un peu frustré mais j’ai dit l’essentiel sur mes actions. Cette nuit, je dormirai dans mon lit, chez mes parents.

5. St Romain de Jalionas – Lyon-Confluence – 42 km

Ca y est, c’est le dernier jour, le plus long, il nous mènera à Lyon après le passage de 3 difficultés : le barrage de Jons, le seuil de Neyron et le seuil de la Feyssine. Départ à 8h25 de Saint Romain de Jalionas, accompagné une nouvelle fois par Jean-Pierre et un de ses amis, Jean-Claude. Nous avons RDV à 10h30 à Jons avec Jöel et Éric, le président et l’ancien président du club Canoë-Kayak de Lyon. Avec le niveau d’eau, nous avons pu prendre notre temps pour admirer la beauté de la nature, et notamment la Confluence avec l’Ain, plus belle rivière de France et qui se jette dans le Rhône à Loyettes. C’est une zone Natura 2000, préservée, naturelle et qui regorge d’oiseaux. Puis le Rhône sinue et déjà, nous sommes à Jons, une petite mise à l’eau en rive droite nous permet de nous arrêter pour attendre nos accompagnateurs du jour. Quand ils arrivent, avec le photographe de « Canoë-kayak magazine », nous prenons le temps de parler sécurité, itinéraire, navigation, etc… Joël me fait retirer toutes les cordes installées sur mon kayak : bout de remorquage, leach, ligne de vie, c’est dangereux sur ce passage et ça pourrait me sauver la vie… On reprend le fleuve pour quelques centaines de mètres, on ne sait pas exactement où sortir pour éviter le barrage ; un agent EDF nous a fortement incité (voir obligé) à emprunter le canal de Miribel (sous menace d’appeler la police…), mais ça tombe bien, c’est le bras que j’avais prévu de prendre ! La sortie est mal aménagée, ne parlons pas de la remise à l’eau dans les remous du barrage… Nous avons tout de même réussi à repartir, la météo se gatte mais pas de pluie, du vent et de la fraicheur ! La prochaine étape ? Le seuil de Neyron qu’il est possible de franchir en kayak. Seulement, je n’avais pas pensé que cette fois, le niveau d’eau serait en ma défaveur, la passe à kayak est inutilisable en rive gauche, il vaut mieux serrer à droite, passer le seuil n’est généralement pas le souci, c’est plutôt les trois répliques de vagues qui suivent que j’ai subit. Je me suis pris la 1ère en pleine figure, elle m’a fait tourner, j’ai pris la 2ème de trois quart, elle a terminé de me positionner perpendiculaire au courant. La 3ème a faillit me renversée, mais cette fois, les stabilisateurs m’ont permis d’éviter un bain froid, même si j’étais déjà trempé… 5 km avant le seuil de la Feyssine où nous ferons la pause déjeuné. Je sèche et me restaure comme mes camarades à une petite mise à l’eau en rive droite. On étudie le départ et prenons notre temps Il est 14h45 quand nous nous préparons à repartir de la Feyssine, il faut à peine une heure pour traverser Lyon jusqu’à Confluence, nous nous arrêterons sur une péniche en attendant les 18h du RDV. D’autant que Joël ne peux pas nous accompagner et Éric doit rentrer assez tôt. Je pensais prendre l’eau en pagayant perpendiculairement à la rive pour rattraper le courant, mais la réalité est tellement différente de la théorie. Un fort contre-courant nous a rappelés à l’ordre, nous punissant d’un départ plus que moyen. Nous avons été projetés contre les berges végétalisées, nous avons lutté, évité les premiers arbres, mais à un moment donné où j’ai anticipé ce qu’il allait arriver, j’ai préféré tout lâcher pour attraper le tronc qui s’offrait à moi. De là, tout est allé très vite, mon kayak, insubmersible, s’est coincé entre le tronc et le courant et s’est retrouvé sous l’eau, mon bidon s’est détaché, mon siège est actuellement au fond du Rhône, emporté par les eaux, mes stabilisateurs ont cassés. Inquiet, je regarde derrière moi, je vois Éric, Jean-Pierre et Jean-Claude en train de lutter contre le courant, toujours sur leurs embarcations. Je commence à glisser, puis je lâche, deux secondes plus tard j’arrive à agripper un autre tronc à fleur d’eau, dos au courant, mais le courant est trop fort, il m’embarque sous l’eau, je reste agrippé au même point, mais il m’est alors plus simple de tenir avec cette position face à la force. Les autres s’en sont sorti, je m’accroche au kayak d’Éric qui me tire jusqu’à l’île tandis que JP et JC récupèrent mon matériel, ce qu’il en reste au moins. Je n’ai rien, le kayak n’a rien, tout comme la pagaie, les stabilisateurs sont cassés et je n’ai plus de siège. Heureusement que Joël m’a fait retirer toutes les cordes qui auraient pu me bloquer sous l’eau… Après cette lutte acharnée, il faut désormais trouver un moyen de réparer les flotteurs pour terminer les 10km de voyage restant. Un couteau, une branche verte d’acacia, un tournevis, du sparadra auront trouvé une toute autre utilité. Il est déjà 16h30 quand nous repartons. Plus de peur que de mal, petit rappel à l’ordre, la Nature est et reste maître de tout. A environ 15 minutes de l’arrivée, nous nous arrêtons sur une péniche pour boire un coup, le Rhône est vraiment haut, il arrive quasiment à hauteur du quai. Pause d’une demi-heure en terrasse, l’arrivée dans Lyon est magique, tout comme sa traversée, grandiose, surplombé par Fourvière et sa Cathédrale. Le dernier kilomètre laisse place à deux beautés d’architecture : le pont Raymond Barre et le musée des Confluences. Déjà, j’aperçois les personnes présentes pour mon arrivée, une trentaine de personnes. Amis, malades, associations… etc. C’est avec joie que je salue tout le monde et que je raconte mes quelques mésaventures. Je remets la première partie de l’argent récolté pour l’ARSEP soit 995 €. Défi relevé, j’ai eu chaud pour cette dernière étape, j’apprendrai le lendemain que la navigation sur le Rhône en amont de Lyon a été interdite jusqu’à nouvel ordre.

En Bref…

5 jours, 160 kilomètres, 34 ponts, 7 barrages, 5 seuils dont 4 franchis, 8 portages sur 3 km, 2 bains forcés, ce fut intense, épuisant mais magnifique et même époustouflant, encore un rêve qui se concrétise, un nouveau défi relevé qui en appel d’autres… Ce périple a encore une fois été l’occasion de remplir mes objectifs : faire parler de la Sclérose En Plaques (SEP), combattre les préjugés et redonner espoir aux malades en montrant qu’on peut être handicapé et réaliser de belles choses, et récolter de l’argent pour la recherche sur cette maladie. Les 1800 € récoltés pour l’ARSEP augmentent ma participation à 5211 €. Le combat continu, nous viendrons à bout de cette maladie. Je tiens à remercier toutes les personnes qui m’ont aidé, soutenus, accompagner dans ce projet, de l’élaboration à la réalisation en passant par le financement et les encouragements.